美国科罗拉多大学博尔德分校团队研制出一种可用光控制显色的隐形墨水。用紫外线照射几秒钟，原本看不出颜色的墨水会显现出蓝色、品红色或黄色，停止照射后颜色逐渐消退，也可以用明亮的LED灯使颜色快速消退。这项成果9日发表在《细胞》旗下《Matter & Light》杂志上。团队认为，这类材料也适用于医疗场景的定位标记。

该墨水的主体是聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA），是一种类似有机玻璃的高分子材料。团队先用PMMA制成极小的微球，再向微球中装入多种光致变色染料。PMMA是许多医疗产品中常见的高分子材料，皮肤填充剂就是其中之一。染料在自然状态下不显色，紫外线触发后结构发生变化，几秒内呈现出鲜艳颜色。通过混合几种基础颜色的染料，还能组合出更多色彩。整个过程可以重复进行，相当于在皮肤上留下可反复使用的临时标记。

癌症放疗过程中，医生需要在患者皮肤上做小尺寸标记，用来对准放射野。这些标记通常是永久性的，会一直保留下来，有时也会在皮肤上留下瘢痕。新技术的思路是让标记按需可见：患者平时看不出任何印迹，进入诊室后医生用特定光源照射，需要定位的图案便清晰浮现。治疗结束，再用灯光让标记消失，皮肤恢复如初。这样既能保证治疗时的准确定位，又能让患者不必长久面对与疾病有关的痕迹。

不过，这项技术距离临床应用还有一定距离。研究团队尚未确认这种墨水对人体是否完全安全，也没有在医院或诊所投入应用。下一步将完善墨水配方，评估安全性和可重复性，探索其在医学领域的可行性。