13年前，中国科学技术大学新建了量子工程中心。这个中心的带头人就是2009年5月7日建成了世界上首个光量子电话网的中国科学技术大学教授潘建伟，那时他年仅39岁。随后，针对量子通信的发展前景等问题，本刊记者采访了他。
2011年11月，41岁的潘建伟当选为中国科学院院士，成为中国当时最年轻的院士。多年来，他主要从事量子光学、量子信息和量子力学基础问题检验等方面的研究，被称为“中国量子之父”。
2016年成功发射升空世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”，并被写入党的十九大报告；2017年世界首条远距离量子保密通信干线“京沪干线”开通；2020年12月，中国科学技术大学成功构建76个光子的量子计算原型机“九章”，使我国成为全球第二个实现“量子计算优越性”的国家……一系列令世界瞩目的科技新闻背后，都能看到潘建伟的身影。
2021年，潘建伟团队成功构建的66比特可编程超导量子计算原型机“祖冲之二号”，实现了对“随机线路取样”问题的快速求解，比目前最快的超级计算机快上千万倍，使得我国首次在超导量子体系树立了自己的“量子计算优越性”里程碑。
作为国际上量子信息实验研究领域的开拓者之一，潘建伟系统性创新工作赢得国际学术界高度评价。31岁回国建实验室和团队，41岁当选中国科学院院士，42岁获国际量子通信奖，45岁成为国家自然科学奖一等奖获得者中最年轻的第一完成人……如今，他依旧在量子科技的道路上树立新的里程碑。
“对于我个人来说，我很爱科学，更深爱着祖国，这两者合二为一是很自然的事情，也是我的使命。”潘建伟表示，量子科技是事关国家安全和社会经济高质量发展的战略性领域，必须将创新主动权和发展主动权牢牢掌握在自己手中。
