2020年9月11日主持召开科学家座谈会时，习近平总书记问中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室主任付巧妹：“（人类）从哪里来，你们搞明白了吗？”
“在努力搞明白！”付巧妹向总书记汇报了这些年常被问到的一个问题：“经常有人问，‘你的研究有什么用？’。我曾在很难维持实验室的时候，也想过要不要去做热门研究。希望国家进一步引导不以‘有没有用’评价和发展基础研究……”
1983年出生的付巧妹很轻易就打破人们对于女科学家的“刻板印象”。她是学院女篮队员，擅长用左手打乒乓球，爱攀岩爱健身，大礼堂的舞台上也留下过她歌舞表演的倩影，但她更是Nature评选出的“十大中国科学之星”之一。
这是一支“中国制造”的古DNA研究团队，在西方主导的古DNA技术变革浪潮中掀起浪花，创造性开发古DNA捕获技术，从田园洞人的腿骨上提取到第一个早期现代人的核DNA，相继获取世界最古老的现代人基因组、东亚最古老的现代人基因组，影响并推进着西方以至全球古人类学研究的发展。
这支团队有20名成员，平均年龄仅33岁，却在古人类学，尤其是现代人起源与演化研究领域让中国从跟跑者变为领跑者，向世界证明了“中国制造”的实验技术和创新实力，可谓潜心积厚。
她们参与诸多如科技部国家重点研发计划、国家自然科学基金重大研究计划等重点项目并积累有大量古DNA新数据，以期更深层次研究古人群遗传图谱和东亚人群的形成机制，在人类起源、演化、扩散和适应等重要问题上获得新的认识和发现。
从西大到中科院，从德国马克思·普朗克进化人类研究所到哈佛医学院，到最后回到祖国，付巧妹之所以能在生物领域以及古DNA领域有卓越表现，正是因为她专注当下，沉淀心气。
