新型水泥每吨消灭0.1吨二氧化碳
据美国《新科学家》杂志报道，最近，英国科学家发明了一种新型环保水泥，每生产和使用1吨，可减少0.1吨二氧化碳。
总部设在伦敦的Novacem公司首席科学家称，这种新型环保水泥的诞生意味着水泥行业将从“重大的二氧化碳排放者向重要的二氧化碳吸收者的角色转变”。
这种新型水泥具有巨大的潜在市场。全世界每年生产20亿吨水泥，这些水泥的生产占世界二氧化碳排放量的5%，超过整个航空业的年排放量。并且，人们对水泥的需求量是呈直线上升的。最近，法国农业信贷银行的一份报告预测，到2020年，全球水泥需求量将比现在增加50%。
传统水泥，也称为普通硅酸盐水泥，是由石灰岩或粘土加热到大约1500℃后形成的。每加工1吨水泥会产生0.8吨的二氧化碳。当它最终与水混合用于建筑时，每吨水泥能吸收0.4吨的二氧化碳，因此每吨传统水泥的“碳足迹”为0.4吨。
Novacem公司发明的新型水泥以镁硅酸盐为基础原料，它不仅在制造过程中比标准水泥需要的热量少，而且在硬化过程中还能够有效吸收空气中大量的二氧化碳，这使得生产总体上是“碳负性”(carbon-negative)的。Novacem公司的水泥，在加热的时候不会释放出二氧化碳。其生产过程是在大约650℃的低温运行，这导致每吨水泥生产只排放0.5吨的二氧化碳。但Novacem水泥在硬化的时候，每吨水泥能吸收0.6吨的二氧化碳，因此，不会产生碳足迹。研究人员说，如果一切进展顺利，Novacem水泥产品将在五年内投放市场。
日本机器人女秘书可接待客人
据美国《发现》杂志报道，日本东京大学的科学家开发出一款机器人女秘书，可以模仿人类的各种行为。这款机器人名叫SAYA，它能用300多个词和700多个句子交流和回答相关问题，可以直接把来客带到他/她要找的办公室职员身边，还能与来客进行一些基本的对话。它的面部表情是由皮肤下面的18个不同的薄片控制，当它变换表情时，你就知道，在它取代真人的面部之前，研制人员还需要进行更多的研究。
这款SAYA机器人是目前已经走进日本人生活中的机器人中最新的一个。这些机器人可指挥交通，引导大学毕业生报名参加感兴趣的课程，甚至还会为老年痴呆症患者提供陪护服务。日本政府表示，它希望到2015年，每家都有一个机器人。为了实现这个目标，日本政府将投入3500万美元，用于智能机器人研发。
英天文学家编纂宇宙10亿年时空图谱
据美国《自然》杂志网站报道，英国的天文科学家们正在编纂宇宙时空历史图谱，时间上限为10亿年前。
在此编纂工程中，美国航天局的Spitzer太空望远镜中的重要观察配件——红外阵列相机是关键研究工具，科学家们将用它观察到宇宙中极为微弱的星系角落，绘制出比以往更为浩瀚的宇宙景观。
研究人员介绍，该图谱将绘制出众多星系以及黑洞的分布位置，而整个研究的时间分布区间为10亿年。本次工程的天文观察时间也是有史以来耗时最长的，共1400小时左右。
从各方面来说，此次编纂工程都是一次空前的投入。追溯宇宙极远的年代以及宇宙的发展过程都是全新的尝试。黑洞以及暗物质、暗能量将作为重点研究对象。这次观察项目填补了宇宙星系中波长间距以及大型近红外观察的历史空白，意义极为重大。在未来十年之内，近红外研究的开展都将受到此次研究的影响，作用难以估计。此项研究有望通过陆地以及宇宙空间的设备观察仪器一同解开宇宙的形成以及进化之谜。此图谱使人们可以了解到在宇宙幼年时，包括中等大规模的星系在内广大星系的发展过程，宇宙的形成以及星系之间的联系都能够通过此次图谱得到最大限度的展示。