北京时间2011年3月11日13时46分，日本本州东海岸附近海域发生9级地震，地震强度和引发的海啸引起世界震惊，然而随之而来的如同连续剧般上演的福岛核电反应堆事故播报，则把人们对于日本地震的关注又引向一个新高潮。随着事态的逐步升级，从太平洋沿岸到大西洋沿岸，从国际原子能机构（IAEA）到核电拥有国无不绷紧了神经。盐荒、碘荒、迁移……一出出看似无厘头的闹剧在所谓“核危机”的名义下在民众间轮番上演。各个核国家的核电政策也随之相应调整，德国和瑞士相继宣布放弃核电。一时之间，核电似乎到了“猛于虎”的地步，使人谈之色变。恐慌的背后，折射出的是对于核技术知识的匮乏和核技术科普的缺失。
作为核电大国，我们不禁也在问，核技术对于人类来说，究竟是撒旦还是天使？我国的核电技术安全吗？核技术在兴与废之间，究竟如何取舍？
在科协八大召开之际，本刊记者于会议间隙采访了湖北省科协主席、中国工程院院士、原中国原子能科学研究院院长樊明武教授，请他就这一话题为我们展开深入解读。
据樊院士介绍，目前运行的核电站是利用核裂变反应所释放的能量发电。核电站一般分为两部分：利用原子核裂变生产蒸汽的核岛（包括反应堆装置和一回路系统）和利用蒸汽发电的常规岛（包括汽轮发电机系统）。
1954年的6月27日，前苏联在卡卢加州奥布灵斯克建造了世界上第一个核电站，标志着人类开始了核技术的和平利用。随后50多年，核电发展很快，虽然也有不那么温顺的时候。在福岛核泄漏之前，著名的核泄漏事故有1979年3月28日美国三里岛核泄漏和1986年4月26日前苏联切尔诺贝利核电站核泄漏事故。
特别是切尔诺贝利事故，前苏联为了将影响降到最低，采取了强有力的措施，组织了消防队、防化兵、空中直升机部队、工程兵部队，甚至动用顿巴斯的矿工在堆底下挖坑道装冷却管道。在核电站废墟上，机械设备大量损坏，现场清理依靠人工完成，救援人员身穿防护服，以每组40秒的工作时间轮流进入现场清理。参加事故后应急处理的人员达到大约20万人，参加清理的人员更多（60万人）。美国、联邦德国都派出了支援的技术力量。
此次事故中，134人被确诊为不同程度急性放射病患者；现场急性放射病死亡28人，非辐照原因死亡3人；最严重的问题是儿童中的甲状腺癌发病率上升，根据联合国有关组织从1990年～1997年统计，受辐射的18岁以下的人员中，诊断出甲状腺癌人数1420例，明显大于预期的例数；更为严重的是核辐射对民众造成的心理障碍。然而随着时间的推移，这一切也在悄然发生变化，20年后，在切尔诺贝利30公里范围内，又有人开始养奶牛。
自1966年日本第一座核电站投入运营至今，日本有17个核电站，共55台机组，核电占发电比重30%。此次发生核泄露事故的日本福岛核电站是目前世界最大的核电站，由福岛一站和福岛二站组成，共10台机组（一站6台、二站4台），均为沸水堆。
福岛核电站用的沸水堆是一种轻水堆，工作流程是：冷却剂（水）从堆芯下部流进，在沿堆芯上升的过程中，从燃料棒那里得到了热量，使冷却剂变成了蒸汽和水的混合物，经过汽水分离器和蒸汽干燥器，将分离出的蒸汽来推动汽轮发电机发电。
据樊明武院士分析，这次9级地震以及继发的海啸是世界灾难，可能超出了核电厂原设计的基准；福岛第一核电站是上个世纪60年代设计建造的首批商业电站，其设计和安全标准反映了当时的认识和水平；福岛核电各机组上世纪70年代先后投入运行，至今已超过或接近40年的设计寿命，系统部件有可能存在老化现象。基于上述三点原因，福岛1号机组在地震后成功实现紧急停堆，但由于海啸引发失去应急电源，出现全厂失电（SBO）事故，导致堆芯冷却不足，水位下降。由于堆芯长期没有得到补水，导致堆芯上部裸露，严重的锆水反应产生氢气，氢气聚集高温引发爆炸，出现核泄漏。
福岛核电站出现问题后，有核国家的民众普遍担心的问题就是，自己国家的核电站安全与否。那么，我国的核电技术水平如何？安全状况有无保证？
樊明武院士说，我国核电项目采用的是压水堆，技术上已大大改进；我国核电设计有三道安全屏障：燃料包壳、压力容器、安全壳；选址排除地震活动带；吸取了三代核电理念、技术；考虑极端情况，如龙卷风、飞机撞击等；已装了氢复合装置，氢复合成水，不会发生福岛核电这样的氢爆炸；压水堆有蒸发器，蒸发器中的水也可带走一部分热量。如遇福岛地震海啸这样的极端情况，压水堆的抗灾能力要优于沸水堆。而未来的三代核电厂安全性能将会更高。
对于此次事件，樊院士认为，我们应该从中吸取如下教训：核电和非动力核技术应用都必须以核安全作为产业发展的基石；有必要对核电设计标准提出更加苛刻的要求，如抗震设计、应急电源设计、外电网电源恢复能力、冷却水供应能力、放射性废水的存储处置能力等；有必要进一步提高核电应对严重事故的能力；有必要进一步提高核电应对重大自然灾害的能力；必须建立有效的事故应急响应体系，包括应急决策能力，应急指挥体系；必须建立有效的事故救援体系并持续保持其能力。
福岛核电站出现问题之后，各国相应调整了自己的核电计划。对此我国采取的措施包括：立即组织对我国核设施进行全面安全检查；切实加强正在运行核设施的安全管理；全面审查在建核电站，要用最先进的标准对所有在建核电站进行安全评估，存在隐患的要坚决整改，不符合安全标准的要立即停止建设，严格审批新上核电项目。核电必须安全，我们需要安全的核电，没有安全就没有核电。
樊明武院士说：“由于三次核事故，特别是切尔诺贝利核事故、日本福岛事故带来的后果，人们对核电更为谨慎。各国的能源政策应根据经济因素，即寻求最廉价的发电和供热途径来设计。同时，考虑到能源的环境代价，从以局部性的烟污染和水电大坝造成的土地被淹，到地区性的湖泊酸化和森林枯萎，乃至全球性的温室效应，核电仍然是比较经济可行的能源供应方式。此外，非动力核技术，如辐射加工和同位素应用也为我们建立资源节约型、环境友好型社会提供了手段。
“需要强调的是，发展核电必须把安全放在首位。核辐射最严重的危害是对人类遗传可以造成无法恢复的损伤。核电史上三次核电事故，除日本福岛核电事故有明显的天灾原因，三里岛、切尔诺贝利核电事故完全由人为因素造成的。因此核电的从业人员必须有高度的责任心，必须极端谨慎，这才是发展核电的唯一清醒态度。
“核电还会继续，安全必须保证。我们相信，世界上核电发展大方向不会改变。我国核电的技术标准和发展节奏可能会有所调整，然而面对现实，核电还是要发展，因噎废食不是明智之举。”