赵玉芬，1948年生，河南淇县人。1971年毕业于台湾新竹清华大学化学系，1975年获美国纽约州立大学石溪分校博士学位，并在原校及纽约大学做博士后。1988年受聘为清华大学化学系教授、博士生导师，1991年当选为中国科学院院士。现为宁波大学新药技术研究院院长。
已在 J. Am. Chem. Soc., J.Org. Chem., Chem. Commun.等国内外学术刊物上发表论文500多篇，出版专著8部，获得86项国家发明专利授权，美国、德国、日本专利各1项。多次在国内外学术会议上作特邀报告和大会报告。曾获中国青年科学家奖、教育部全国百名优秀博士论文导师奖、第二届新世纪巾帼发明家称号、科技部“十大杰出跨世纪人才”称号、中国科学院和教育部科技进步奖等。2015年获国际阿布佐夫奖——有机磷化学领域、2017年获卢嘉锡化学奖。
不止一个人问过赵玉芬，为什么会选化学？
她总是回答，因为一个人——孔祥真。
孔祥真是赵玉芬中学时代的理化老师，她上课幽默风趣，把化学课讲得深入浅出，生动活泼。
“化学物质可以互相转化，对人类很有用，这太神奇了！”
少女时代的赵玉芬就是这样在心里种下了化学的小火苗。这火苗又随着她的学业进展一步一步越烧越旺，从彰化女中烧到台湾新竹清华大学化学系，到美国纽约州立大学石溪分校博士，到纽约大学博士后，再到中科院化学所，到清华大学、厦门大学、宁波大学，一路相伴。
作为一名女性，尤其是作为一名与化学相伴的女性，赵玉芬从来都觉得“吾道不孤”——
中学时代，身前是作为榜样的女老师；
大学、硕士、博士求学时，身旁是一同钻研的女同学；
工作后，身边是共同合作的女同事、女前辈；
身为师长，身后还有更多孜孜以求的女学生……
这些女性，成为她生命中温暖的光芒，在迷茫时为她指路，在孤单时与她相伴，在求索时给予助力。她们温暖着她，而她，也成为更多女性身旁发光的那一个。
我们想问她，您为什么会发光？话到嘴边，变成了——女性要在科学研究中有所建树，需要具备哪些素养，克服哪些困难？
她却回答得更宽泛、更朴实。
“不要胆小，要勇敢承担。不怕困难，想办法解决困难。小时候老师这样教我，我们今天要鼓励更多的女性。不一定要进入科技领域才这样，其他领域的女性也是一样。要多鼓励，多给她们担当责任，女性自身也要敢于担当。”
“教育很重要，最重要是小学和初中。女性不论在科学研究的哪个领域，最好有个老师做榜样。在她们自己对专业的选择之前，老师的榜样非常重要，因此我们要鼓励更多的女老师做榜样、做模范。”
“女老师做模范，女学生就多，女孩子胆子就大了。在各个领域都是这样，一代影响一代——老师影响我们，我们影响学生，学生又影响学生……”
从女性自身来讲，赵玉芬说，“要平等地看待自己，不自卑、不娇气，守纪律，有责任感，对自己有要求，对社会负责任。要对自己负责，对团队负责，对任务负责。”
赵玉芬祖籍河南淇县，1948年生于汉口，1949年随父母来到台湾彰化。
17岁父亲病逝，她边求学边帮母亲照顾5个弟弟妹妹。即使在这样艰难的环境中，她仍然勤学不辍。
23岁，她自台湾新竹清华大学毕业赴美深造，25岁取得博士学位。
31岁，她自美回国，来到中科院化学所。
40岁，她受聘清华大学成为教授及博士生导师。
43岁，她当选为中国科学院院士，并成为当时中科院最年轻的女院士。
赵玉芬荣获国际阿布佐夫奖,在2016年ICPC会议上领奖
去过很多国家，看过很多风景，却一生钟情化学。
现在她已成为我国生命科学界的权威之一，创建了“磷酰化氨基酸是蛋白质和核酸的共同起源”的新的理论体系。这一解释生命起源的新成果已经被世界生命化学界广为引用，推动了世界磷化学和生命化学的进步。
近10多年，她把研究目光聚焦到密码子起源的化学模型的研究中。［注：密码子（codon）是指信使RNA分子中每相邻的三个核苷酸编成一组，在蛋白质合成时代表某一种氨基酸的规律。］
1993年，赵玉芬荣获中国青年科学家化学奖
钻研不辍，成果等身之外，她还承担了许多社会责任，环境保护、农业减肥减药等等，她积极呼吁，身体力行。
2019年2月26日，她赴哈尔滨参加哈尔滨工业大学极地研究院揭牌仪式。2月27日早晨八点半坐飞机回京，中午两点半吃完午饭，四点赶到杂志社接受采访，随后又要离京赶回宁波——这是这位71岁女院士的日程。
她好像自带光环。
