现代奥林匹克运动会自1896年诞生至今，已有110多年的历史了。为了让广大读者全面、系统地了解奥运会的发展史，以体味奥运沧桑，感受奥运激情，宏扬奥运精神，展望奥运未来，《科技创新与品牌》杂志推出“奥运百年”专栏，自9月刊起至2008年8月刊止，历时12期，将百年奥运历史精彩回放，再现读者。
古代不朽之神，
美丽、伟大而正直的圣洁之父。
祈求降临尘世以彰显自己，
让受人瞩目的英雄在这大地苍穹之中，
作为你荣耀的见证。
请照亮跑步、角力与投掷项目，
这些全力以赴的崇高竞赛。
把用橄榄枝编成的花冠颁赠给优胜者，
塑造出钢铁般的躯干。
溪谷、山岳、海洋与你相映生辉，
犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
这巨大的神殿，
世界各地的人们都来膜拜，
啊！永远不朽的古代之神！
当庄严而神圣的《撒马拉斯颂歌》在雅典帕那辛尼安体育场①上空回响的瞬间，人们再一次回到了古老的奥林匹亚，尽情地享受着这属于全人类的体育盛会。
四年一度的奥林匹克运动会，将力量与拼搏从千年之前的古希腊，跨越时空带到我们时代，时光的长河静谧地流淌，百年之后的今天，我们有幸可以徜徉在这和平、平等、团结的竞技盛会中，体会着千年之前人们所独享的快乐与喜悦。此时此刻，人们更加怀念那位被历史永远铭记的人、现代奥运会创始人 —— 皮埃尔·德·顾拜旦男爵。
一、奥运之父
皮埃尔·德·顾拜旦，法国教育家，历史学家和社会活动家，1863年诞生于法国巴黎的一个贵族家庭。他的父亲夏尔·德·顾拜旦，在路易十三皇帝时被加封了男爵爵位，擅长宗教绘画。他的母亲也出生于贵族，是位音乐家。顾拜旦聪明伶俐、勤奋好学，少年时代就对体育有着广泛的兴趣，尤其喜爱拳击、划船、击剑和骑马等项运动。入学后，顾拜旦对文史课程也有了浓厚的兴趣，尤其是古希腊灿烂的文化。他收集了大量的关于介绍古希腊文化的书籍，通过仔细阅读和研究，对古希腊体育和奥运会有了深入的了解。
1880年，l7岁的顾拜旦毕业于巴黎马德里大街耶稣教会创办的圣依格纳斯中学。他的贵族之家希望他进入军界或外交界发展，因为这对贵族子弟来说是顺理成章的事情。但他反对因循守旧，积极投身社会改革，坚决支持法兰西共和国。童年时遭遇的普法战争，虽然对他生活没有发生什么影响，但法国人民所受的耻辱激发了顾拜旦振兴法国的爱国热情，并决心改革教育。他认为，只有改革教育、增强青少年体质才是救国之道。
为求深造，顾拜旦于1883年前往英国留学，进行比较教育研究。他考查了英国教育和体育的现状，十分赞赏那里学校的体育课、课外体育活动以及经常性的郊游，希望在法国各学校中也能设置体育课，培养学生集体主义思想和刻苦锻炼、强健体魄的精神。
回国后，他毅然走上了从事教育和体育的道路。
1888年，顾拜旦出任法国学校体育训练筹备委员会秘书长，并发起成立了第一个“全法学校体育协会”，设立了“皮埃尔·德·顾拜旦奖章③”，以表彰最优秀的运动员。1889年，法国召开推广在教育中设立身体练习课程代表大会，他担任大会秘书长。
此后，顾拜旦陆续发表了《1870年后的法国史》、《教育制度的改革》、《运动的指导原理》、《运动心理之理想》、《英国与希腊回忆记》、《英国教育学》等一系列著作，提出了很多改革教育和发展体育的建议，引起了法国人民的注意，并产生了一定的国际影响。
1890年，是顾拜旦终身难忘的一年。这一年，他生平第一次访问了奥林匹亚④，当他看到古代奥运会的遗址时，心潮澎湃，激动万千。其实，早在1875年至1881年间希腊奥林匹亚的考古发掘，就已经深深地影响了顾拜旦，他在后来的回忆录中写道：“在古希腊的历史上，没有任何事物给我的触动比奥林匹克更为强烈。”
此时，顾拜旦已经下定决心，要恢复已经消失了15个世纪的奥林匹克运动会。他要用古代奥林匹克“团结、友好、和平”的精神来指导比赛，来推进国际体育运动，增进各国之间的友谊。
1891年，28岁的顾拜旦创办了《体育评论》杂志，并以此为阵地，热情宣传自己的体育主张。接着他又遍访欧美诸国，游说各界人士，宣传复兴奥林匹克的思想。
1892年11月25日，法国体育协会联合会在巴黎索邦大学举行成立５周年纪念大会，顾拜旦首次在大会演讲中发表了“复兴奥林匹克运动”的著名演说。1893年，在巴黎举行了一次国际性体育会议，会议讨论了复兴奥运会问题。1894年1月，顾拜旦草拟了复兴奥运会的具体步骤和需要探讨的问题，并致函各国体育组织和团体。
1894年6月，“国际体育运动代表大会”在巴黎索邦神学院(即今巴黎大学)开幕，到会正式代表79人，代表着12个国家的49个体育组织，约有2000人参加了开幕式。大会通过了关于复兴奥林匹克运动的决议。6月23日成立了国际奥林匹克委员会。国际奥林匹克委员会的成立，标志着现代奥林匹克运动的诞生。会议期间，顾拜旦亲自起草并制定了《奥林匹克宪章》。会议决定，第一届奥运会定在希腊的雅典举行。希腊是欧洲古代文明的摇篮，而雅典是这个摇篮的中心，闻名世界体坛的古奥运会发源地奥林匹亚也在离这里约300公里的地方。国际奥委会的第一任主席由希腊人维凯拉斯出任，顾拜旦出任秘书长。
这次会议有着十分重要的意义，古代奥运会在中断了1500多年之后，在顾拜旦和一批先驱者们的艰辛努力下，终于在1896年得以复兴。
二、游说王储
然而，要举办奥运会并不是一帆风顺的。
虽然希腊百姓期待着第一届现代奥运会在雅典举行，期待看到古代奥运会的复兴，可是希腊首相特里库皮斯却是持坚决反对的态度。特里库皮斯本是个很开明的政治家，但希腊当时所面临的困境不允许他支持举办奥运会：当时，希腊刚从土耳其的长期统治下独立出来，经济萧条，外债累累，国家财力真的无法举办耗资巨大的现代奥运会。
当顾拜旦知道这一切后，心急如焚。1894年10月底，顾拜旦从巴黎乘火车抵达马赛，然后从港口乘“奥捷哈尔”号轮船到了雅典，与维凯拉斯在雅典古运动场遗址——帕那辛尼安体育场商量奥运会一事。
当顾拜旦看到古运动场残垣断壁、满目疮痍的景象时，为之一震：在这样的废墟上重建运动场需要一大笔资金啊！面对窘境，顾拜旦没有退缩，他决计要复兴奥林匹克运动会，他要使奥运会国际化。
首相特里库皮斯的态度遭到了反对派的指责，也引起了广大雅典市民的不满。可特里库皮斯仍然坚持以经费不足为由，推迟举办奥运会。当他得知顾拜旦来到雅典这件事后，亲自来到顾拜旦的下榻处，两人促膝而谈，可双方各执一词，结果不欢而散。同时，法国驻雅典使馆的代办也给顾拜旦施加了许多无形的压力，说顾拜旦挑起了一场政治风波。
然而，在雅典复兴奥林匹克的愿望，让顾拜旦的决心更加坚定，他抱着最后的一线希望求助于希腊王储。
希腊王储康士坦丁26岁，少年英俊，具有运动员的体魄和强烈的人格魅力。当听完顾拜旦诉说后，王储并没有立即表态，学识渊博的顾拜旦随后谈到了1821年希腊反抗土耳其统治的起义；谈到了英国诗人拜伦为了希腊人民的自由，远赴希腊，参加那次正义战争，最后献出了自己年轻的生命；谈到了战争中30万希腊人为了活下来的60万同胞能做自己命运的主人，义无反顾地洒下了最后一滴鲜血……最后，顾拜旦满怀激情地说：“因此，我对这样的希腊满怀信心。”
顾拜旦的一番话深深地感染了王储，王储情绪激动地说：“而我，对奥运会充满信心。”
顾拜旦的游说获得了成功。
在康斯坦丁的支持下，顾拜旦经过艰苦的斡旋，最后终于与希腊政府达成了协议，即希腊政府不再过问举办奥运会的事务，全部筹备工作和费用由组委会承担。
王储接管了筹备奥运会的一切工作。特里库皮斯首相对顾拜旦在雅典掀起的奥运热潮颇为恼火，他深信雅典奥运会将导致希腊经济彻底崩溃。此时的特里库皮斯首相，不顾希腊政府与顾拜旦之间达成的协议，坚决反对举办奥运会。他甚至向国王乔治一世提出了最后通牒：要么他辞职，要么王子放弃奥运会。而为奥运会兴奋不已的王储也毫不让步，这使得原本十分欣赏特里库皮斯才华的国王陷入困境。面对不可调和的矛盾，国王作出了支持王储，反对首相的选择。特里库皮斯无奈之下，不得不辞去了首相一职，流亡他乡。在第一届奥运会召开之际，他在痛苦和压抑中因病去世。作为一国的高官，因奥运会主办问题辞职这在奥运会历史上是仅有的一次。
为了筹措资金，希腊掀起了募捐活动，同时，希腊政府拨款40万德拉马，而且发行了一套以古奥运会历史为题材的纪念邮票，高于面值出售，这也成为了世界上第一套奥林匹克邮票。通过以上手段，虽筹集了不少资金，但离重建奥运场馆所需要的资金还相差很远。经过讨论，组委会决定向定居在埃及亚历山大港的希腊首富乔治·阿维罗夫（1814－1899）贷款50万德拉马。一贯热心支持和赞助文化事业的阿维罗夫，非常赞赏在雅典举办第一届现代奥运会的想法，他不仅立即贷款给组委会，而且还慷慨地承担了修复主体育场的全部费用，出资总数高达100万德拉马——这在当时绝对是一个天文数字！阿维罗夫雪中送炭，使组委会不但度过了财政上的难关，在帕那辛尼安体育场遗址上重建了大理石运动场⑤，而且还用剩余的经费修建了射击场、自行车赛车场、水上项目看台，翻修了主要公路的人行道，甚至还准备了焰火和气灯。为了纪念阿维罗夫对运动会所作的贡献，希腊在体育场门前为他建造了一座铜像，并在运动会开幕前一天举行了揭幕典礼。
三、激情时刻
第一届奥运会克服重重困难，终于在1896年4月6日开幕了。这是历届奥运会举行月份最早的一次。希腊之所以将奥运会的开幕式选在这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。
下午3时，希腊国王乔治一世庄严宣布：第一届现代奥林匹克运动会开幕。话音刚落，这个拥有8万多观众的运动场顿时沸腾了，整个希腊也为之沸腾了，拥抱、跳跃、欢笑、泪水就在那一刹那间融为了一体。这是世界体育运动史上的一次盛会，更是世界体育运动史上的一大转折，熄灭了1500多年的奥运圣火再次重新点燃。
维凯拉斯、顾拜旦等国际奥委会官员出席了开幕式。
开幕式现场，伴随着优美庄严的古典管弦乐曲的响起，全场唱起了《撒马拉斯颂歌》，这首如宗教赞美诗般的管弦乐曲，热情讴歌了奥林匹克运动。1958年在东京举行的第55次国际奥委会全会上，《撒马拉斯颂歌》被确定为奥林匹克会歌。
这届奥运会除沿袭女子不能参加比赛的古奥运会旧制外⑥，希腊向世界各国发出了邀请，但绝大多数国家因对奥运会不甚了解或其他原因，都未派队出席。中国也未出席，其原因不得而知，已无从考证。
应邀参赛的国家有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊等13个国家，他们共派出311名运动员。其中，希腊阵容最大，共230人，占运动员总数的三分之二；德国、法国各19人；美国14人，居第四位。美国选手大都来自哈佛、普林斯顿大学，他们是自行组织、自筹经费，抱着到欧洲观光的目的参加的。美国选手原以为大会在4月18开幕，4月1日到达意大利后才得知开幕日期是4月6日，因此只好放弃一切游览计划，赶在开幕前到达了雅典。本届比赛项目设有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球等9个大项45个小项。
战幕于4月6日开幕式当天正式拉开。美国选手詹姆斯·康诺利在三级跳远赛中旗开得胜，成为现代奥运会的第一个冠军，成绩是13.71米。他获胜后，运动场奏起了美国国歌，升起了美国国旗。这在以后就成了奥运会的传统发奖仪式。康诺利是哈佛大学一年级学生，在没有获得校方同意的情况下，出于对古典文学和体育运动的热爱，再加上为神话之国的希腊和运动会所吸引，这位青年下定决心退了学。当他带着奖牌回到母校时，受到了全校师生的热烈欢迎。学校领导认为这既是康诺利的光荣，也是哈佛大学的光荣。康诺利后来成了美国有名的记者和作家。
4月10日进行的是100米决赛。在起跑姿势上，可以说是姿态万千，有直立着的，有弯着腰的，有双手摊开的，美国的托玛斯·伯克采用了近似“蹲踞式”的跑法，在100米决赛中，他以12秒整的成绩夺得了冠军，这也是他继400米赛后又一次取得的胜利。
美国是这次田径赛中的宠儿，然而，本届奥运会最引人注目的却是男子马拉松比赛。希腊选手牧羊人斯皮里东·鲁易斯不负众望，第一个冲入运动场，顿时，全场雀跃，欢声雷动，希腊王储康斯坦丁从看台上冲下来伴随他跑完最后一圈，国王乔治一世也步下观礼台，迎接着这位凯旋的英雄。
四、银质金牌
4月15日，历时10天的首届奥运会结束了。
闭幕式上，希腊国王乔治一世向获奖运动员颁发了奖牌。根据古代奥运会的传统，希腊认为对获胜的选手颁发橄榄枝做成的桂冠，是最神圣的礼物，因此并没有想设计奖牌，不过在顾拜旦的请求之下，希腊雕塑家朱尔斯还是设计出了现代奥运会第一面奖牌的图案。当时国际奥委会尚属初创时期，对奖牌质量的成分、规格大小和图案设计等，都没有严格的规定。据说，东道主认为金子俗气，所以只铸造了银质和铜质两种奖牌。授予冠军的是银牌和橄榄环，亚军的是铜牌和月桂花冠，第三名则只有铜牌。但是，为了统计上的方便，在计算这届奥运会奖牌时，仍按金、银、铜三类计算。
闭幕式后，国王设盛宴招待了各国运动员和官员，在欢乐和热烈的气氛中相互惜别，并预祝四年后能够在巴黎再次相逢。
这次奥运会上，美国共获得11枚金牌、7枚银牌和1枚铜牌，位居金牌榜首；东道主希腊以10金、19银、17铜的成绩位居第二。
本届奥运会开幕式上有8万名观众，这个数字直到1932年洛杉机奥运会才被突破。
注解：
① 《撒马拉斯颂歌》现名为《奥林匹克颂歌》,作曲为希腊作曲家S·萨马拉，作词为希腊诗人K·帕拉马斯。帕那辛尼安体育场，雅典的古体育场，于公元101年建造，年久失修。第一届奥运会开幕前得到重建。
② 参考《奥林匹克文化研究》 孔繁敏等编著 人民体育出版社2005年10月版。
③ 此奖章也被称为“运动员纯真精神奖章”，是国际奥委会为奖励那些事实证明在奥运会中具有高尚精神的运动员所专门设立的，它被人们视为是参加奥运会的运动员所能获得的最高荣誉奖，甚至高于获得金牌。国际奥委会也将这一奖章当作奥委会的最高荣誉。
④ 奥林匹亚：是伯罗奔尼撒半岛伊利斯城邦南面一块平坦山谷中幽静的小村庄，位于阿尔菲奥斯河北岸。从公元前776年开始，作为崇拜仪式之一的古奥运会开始在这里举行；直到公元393年第293届举办后，被罗马帝国皇帝狄奥罗西下令废除为止。古奥运会前后共延续了1000多年。随着人为和自然因素的破坏，奥林匹亚也被深深地埋入了地下。
参考《青年必知奥运知识手册》 檀明山主编 海潮摄影艺术出版社2001年12月版
⑤ 大理石运动场：在帕那辛尼安体育场遗址上重建的体育场，是首届奥运会的主要运动场。运动场呈“U”型，转弯角度小，易出事故，因此本届奥运会也是历史上唯一一届没有设立200米项目的运动会。
⑥ 1900年第二届奥运会上女性首次进入赛场。
背景资料：
1、 古奥运会为什么禁止妇女参加？
主要有三个原因：一是与希腊体育的保护神赫拉克勒斯的神话传说有关。赫拉克勒斯是希腊神话的著名英雄，一生建立了无数史诗般的英雄业绩。但据说这位英雄却对妇女充满了偏见。他认为女性出现在战场和竞技场上会使希腊勇士的意志和力量减弱，遭受失败。
二是出于希腊人对妇女的歧视。早在荷马时代，希腊妇女的地位已逐渐降低，仅仅作为男人的财富而存在，故而希腊男子不能容忍地位“下等”的希腊妇女与男性一样参加竞技。
第三个原因，当然与希腊人裸体竞技的习俗有关。这类裸体运动被认为是男性的“性别秘密”，如果被妇女偷看，被窥者将会感觉极大的羞耻和侮辱。
正因为如此，古希腊的法律规定，凡妇女偷看古奥运会一类的裸体竞技，将被处以极刑。
参考《青年必知奥运知识手册》 檀明山主编 海潮摄影艺术出版社2001年12月版
2、 奥运会纪念邮票
奥运会纪念邮票是为纪念奥林匹克运动而发行的一种邮票。当时，在两位希腊邮票家季米特里奥斯和萨科拉弗斯的建议下，希腊政府以古希腊奥林匹克竞技为主题，聘请艺术家吉利隆教授设计世界上第一套奥林匹克纪念邮票。这套邮票共12枚，有8种图案，分别是：拳击、米隆的掷铁饼者雕像、战车赛、古雅典竞技场、阿提卡节日竞技场面以及赫尔墨斯怀抱狄俄尼索、胜利女神和卫城。这套邮票以高于面值的价格出售，共发行400万枚。
参考《青年必知奥运知识手册》 檀明山主编 海潮摄影艺术出版社2001年12月版。